[ 경기주간신문 = 정성경 기자 ] 전국적으로 신도시 과밀·과대 학급 문제가 심화하며 원거리 학교 배정이 불가피해지고 있어 학생들의 통학 불편과 학부모들의 우려가 날로 커지고 있다.

양주시또한 관내 회천신도시 거주 학생들이 인근 학교의 수용 한계로 인해 덕정동 내 중학교로 배정받게 되며 장거리 통학에 따른 자녀들의 걱정에 학부모들의 근심이 깊어지고 있다.

이에, 시가 오는 3월 새 학기부터 관내 회천 신도시와 덕정동 내 중학교를 연결하는 통학 버스를 본격적으로 운행한다는 기쁜 소식을 전했다.

이번 조치로 기존 700번(회암사지 ~ 덕계역) 맞춤형 버스가 700-1번(등교)과 700-2번(하교)으로 분리해 운영되어 학생들의 등·하교를 지원할 예정이다.

이어, 73-3번 마을버스의 노선을 회천 신도시에서 덕정지역 중학교를 경유하도록 하여 학생들이 상시 이용할 수 있도록 했으며 향후 지속적인 모니터링을 통해 통학 버스가 원활하게 운행이 이뤄질 수 있도록 할 방침이다.

또한, 회천신도시 입주율 및 이용수요 증가에 따라 추가 노선도 지속 검토할 계획이다.

한편, 회천신도시 거주 학생들의 원거리 학교 배정 관련 시민들에 불편의 목소리가 올해 초부터 제기된 가운데 시 소속 대중교통과를 비롯한 관계부서들의 발 빠른 조치가 주목받고 있다.

시는 지난 1월 9일을 시작으로 학생들의 안전과 편의를 최우선으로 고려하는 것을 바탕으로 현실적인 해결 방안을 검토했으며 지난 12일 경기도 및 운수업체와의 협의를 완료했다.

시 관계자는 이번 정책을 통해 학생들의 등·하교 부담이 줄어들고 학부모들의 걱정도 다소 해소될 것으로 기대한다고 설명했다.

더불어, 시는 비슷한 시기에 제기된 옥정신도시 내 율정중학교 원거리 배정 민원에 대해 아파트별 율정중학교 행 버스 노선 및 배차표를 제공하는 등 학생들의 안전한 통학을 위해 노력하겠다고 덧붙였다.

강수현 양주시장은 “통학에 대한 학부모님들의 깊은 우려를 외면할 수 없었다”며 “학생들이 안전하고 쾌적한 환경에서 학업에 집중할 수 있도록 앞으로도 지속해서 노력하겠다”고 밝혔다. 이어, “옥정·회천신도시 내 학령인구 변화를 반영하여 꼭 필요한 학교가 적기 신설될 수 있도록 교육청과 지속적으로 협의하는 등 적극 노력하겠다”고 강조했다.