[ 경기주간신문 = 정성경 기자 ] 경기언론사협회(회장 이미숙)는 지난 12월 28일 의정부시남자단기청소년쉼터에서 생활하는 가정밖 청소년들을 위한 디딤 씨앗 장학금을 전달했다.

경기언론사협회는 2024년 1년 동안 120만원을, 회원사인 경기북부포커스(대표 이미숙)가 120만원을, 여러명의 청소년들에게 매월 5만원씩 총 240만원의 장학금을 전달했다.

이 자리에는 2023년 5월경 부임해 온 배진성 의정부시 남자단기청소년쉼터 소장과 이병모 전임 쉼터 소장이 함께 참석했다.

지난 2023년 1년동안 경기언론사협회와 경기북부포커스의 장학금 지원을 받은 청소년들은 대형면허 자격증을 취득했는가 하면 바리스타 자격증 취득해 대형 커피브랜드의 인턴사원으로 취직이 되기도 하는 결실을 맺었다.

또 한식조리사, 제빵사 등에 도전하며 집을 떠날 수 밖에 없었던 청소년들은 자신의 미래를 열심히 준비하고 있다. 

이번에 전달된 장학금도 역시 학업을 이어가거나 검정고시, 자격증 등을 준비하면서 취업 등 홀로서기를 꿈꾸고 있는 쉼터 청소년들에게 매달 5만원씩 1년간 여러명 에게 전해질 예정이다.

‘디딤 씨앗 장학금’은 집을 떠나온 가정 밖 청소년이 혼자 자신의 생계와 미래를 함께 꿈꾸고 준비하기에 너무나 버거운 현실에서 쉼터에 있는 청소년들의 학업과 기슬 등 미래를 성공적으로 준비하고 지원하기 위해서 함께 마음을 모아 작은 디딤돌이 되고자 마음을 표현한 것이다. ‘씨앗’, 즉 ‘꿈’이라는 생명이 자라서 큰 나무가 된다는 믿음을 담고 있다.

배진성 의정부시 남자단기청소년쉼터 소장은 “이번에 받은 장학금은 2024년에 분기별로 청소년들을 선정해 전달할 예정이며 좀 더 여러명에게 혜택이 돌아갈 수 있도록 노력하겠다.”고 말했다. 

이어 “가정폭력에 시달리다 쉼터에 온 한 청소년은 학습능력이 너무 뛰어나 전교 1등을 놓치지 않았고 학원에서도 1등을 하는 등 장학금으로 학교를 다니고 있어 화제가 되고 있다.”고 전했다.

이미숙 경기언론사협회 회장은 “가정의 어려움으로 집을 떠나온 청소년들이 비록 매달 5만원씩이지만 자신의 미래를 열심히 준비하고 미래를 꿈꿔가며 홀로서기를 착실히 준비해 건강한 성인으로 성장하고 당당하게 자신의 힘으로 살아갈 수 있기를 간절히 소망한다.”고 말했다.

한편, 경기언론사협회는 경기북부종합뉴스(이만조), 경기북부포커스(이미숙), 경기주간신문(오세욱), 일요서울(강동기) (가나다순) 등 4개 언론사로 구성되어 있다.