[ 경기주간신문 = 정성경 기자 ] 양주시가 서울 704번 대체노선으로 마련한 양주37번 버스가 8월 30일 운행을 개시했다.

강수현 시장은 이날 개시된 양주37번 첫 정규버스의 개통을 축하하고 구파발역까지 버스에 직접 탑승하며 시민들의 이용 현황을 확인하고 직접 소통하며 의견을 청취했다. 이 자리에는 윤창철 양주시의회 의장, 도의원, 시의원, 지역 주민, 운수업체 직원 등도 함께했다.

양주37번 버스는 장흥면 자연휴양림에서 출발해 구파발역까지 운행하며 오전 4시부터 전세버스 2대를 시작으로 정규버스 5대가 20분에서 25분 간격으로 22시 30분까지 운행한다.

이날 양주 37번에 탑승한 한 시민은 “출퇴근마다 이용하는 704번이 단축된다고 하여 걱정했지만 대체노선이 신설되어 다행이다”며 “발빠르게 대처해 주신 시장님과 양주시에 감사드린다.”라고 말했다.

강수현 시장은 “양주37번 개통을 통해 이렇게 현장에 나와보니 시민의 발이라 불리는 대중교통 여건의 중요성을 다시 한번 느끼게 되었다”며 “앞으로 양주37번을 비롯해 장흥면 주민들의 교통편의가 조속히 나아질 수 있도록 더욱 노력하겠다”고 말했다.

시는 이번 양주37번 개통을 시작으로 운수종사자를 더 확보하여 기존 704번과 동일하게 운행 대수를 확대하여 서울역까지 운행될 수 있도록 추진할 계획이다.

한편, 704번 노선은 30일 첫차부터 단축 운행(서울역~진관차고지) 예정이었으나 시민 불편 최소화를 위해 운행 시기를 2개월 연장하여 10월말까지 운행을 유지할 예정이다.