[ 경기주간신문 = 정성경 기자 ] 경기언론사협회(회장 이미숙)는 지난 12월 14일 의정부시 남자단기청소년쉼터에서 생활하는 가정 밖 청소년들을 위한 디딤 씨앗 장학금을 전달했다.

경기언론사협회는 2023년 1년 동안 2명에게, 회원사인 경기북부포커스(대표 이미숙)가 2명에게, 총 4명의 청소년에게 매월 5만원씩 총 240만원의 장학금을 전달했다.

‘디딤 씨앗 장학금’은 집을 떠나온 가정 밖 청소년이 혼자 자신의 생계와 미래를 함께 꿈꾸고 준비하기에 너무나 버거운 현실에서 쉼터에 있는 청소년들의 학업과 기술 등 미래를 성공적으로 준비하고 지원하기 위해서 함께 마음을 모아 작은 디딤돌이 되고자 마음을 표현한 것이다.

‘씨앗’, 즉 ‘꿈’이라는 생명이 자라서 큰 나무가 된다는 믿음을 담고 있다.

그동안 장학금을 지원받은 청소년들은 바리스타 자격증 취득했고 한식조리사, 제빵사 등에 도전하며 자신의 미래를 열심히 준비하고 있다. 이번에 전달된 장학금 역시 검정고시나 자격증 등을 준비하면서 홀로서기를 꿈꾸고 있는 청소년들에게 매달 전해질 예정이다.

이병모 의정부시 남자단기청소년쉼터 소장은 “귀한 후원을 통해 가정의 어려움으로 집을 떠나온 청소년들이 자신의 미래를 열심히 준비하고 자신의 미래를 꿈꿔가기를 기대하며 건강한 사회인으로 성장하게 될 것으로 생각한다.”라고 말했다.

이미숙 경기언론사협회 회장은 “비록 매달 5만원씩이지만 위기에 처한 청소년들이 기술을 배우거나 공부를 하기 위해 책을 사고 학원에 다니는 등 그들이 꿈을 이루는데 조그마한 역할이라도 하기를 바란다”라며 “부디 어려움에 처한 환경으로 잘못된 길을 가지 않고 건강한 성인으로 성장하고 당당하게 자신의 힘으로 살아갈 수 있도록 기도한다.”라고 말했다.

한편, 경기언론사협회는 경기북부종합뉴스(이만조), 경기북부포커스(이미숙), 경기주간신문(오세욱), 일요서울(강동기) (가나다순) 등 4개 언론사로 구성되어 있다.